La championne incontestée du cross-country aux Championnats d’Europe SPAR, Karoline Bjerkeli Grøvdal, s’apprête à défendre son titre féminin senior à Bruxelles le 10 décembre prochain.

Son objectif ? Devenir la seconde femme à remporter trois médailles d’or consécutives dans cette catégorie. Une victoire quelconque augmenterait son impressionnant total de médailles individuelles à deux chiffres. Depuis 2006, Grøvdal a amassé neuf médailles aux Championnats d’Europe de cross-country, débutant avec une médaille d’argent dans la catégorie U20.

Son parcours vers l’or a commencé en 2009 chez les moins de 20 ans, puis elle a transformé cinq médailles d’argent et de bronze consécutives chez les seniors en or en 2021. Elle a brillamment défendu son titre sur un parcours difficile à La Mandria à Turin l’année dernière.

Cependant, la sélection norvégienne présente une absence notable : le champion olympique du 1 500 m, Jakob Ingebrigtsen, qui avait pour ambition de réaliser un triplé similaire chez les hommes seniors. Malheureusement, une blessure récente l’a contraint à se retirer de l’équipe.

Malgré cela, la famille Ingebrigtsen sera représentée par Henrik, son frère aîné, ancien vainqueur de la course U23 lors des Championnats d’Europe de cross-country SPAR et médaillé par équipe U20 lors de l’édition de Bruxelles en 2008.

Parmi les autres athlètes notables de l’équipe norvégienne, on retrouve Andreas Fjeld Halvorsen, médaillé d’argent européen U18 aux 1 500 m et 3 000 m, qui concourra dans la catégorie masculine U20, ainsi qu’Ina Halle Haugen, championne de cross-country nordique, participant à la course féminine U23.