Le hurdler olympique britannique David King a officiellement mis un terme à sa carrière sportive. À 31 ans, le sextuple champion de Grande-Bretagne, originaire de Plymouth, a annoncé sa décision via un message publié sur sa page LinkedIn.

« Je suppose qu’il est temps de le dire : je prends officiellement ma retraite de l’athlétisme », a-t-il écrit. Installé désormais en Arizona, King a confié que l’athlétisme avait été « tout son monde pendant plus de dix ans ». Il n’a plus couru depuis près d’un an, et cette pause prolongée a confirmé son sentiment qu’il était temps de tourner la page.

« Je suis extrêmement fier de ce que j’ai accompli et je suis heureux d’entamer un nouveau chapitre de ma vie », a-t-il ajouté.

Un parcours riche en compétitions internationales

David King s’est forgé un solide palmarès au fil des années. Il a notamment atteint les demi-finales du 110 mètres haies aux Jeux olympiques de Tokyo 2020, reportés à cause de la pandémie.

En 2022, il avait créé la surprise en se qualifiant pour la finale des Championnats du monde en salle, après un tirage au sort avec le Japonais Shusei Nomoto — les deux athlètes ayant enregistré exactement le même temps en demi-finale. Il a aussi représenté son pays aux Championnats d’Europe à trois reprises, ainsi qu’aux Jeux du Commonwealth de 2018 avec l’équipe d’Angleterre.

Une sélection tardive mais méritée pour les Mondiaux de 2022

En 2022, alors qu’il n’avait pas initialement été retenu pour les Championnats du monde d’athlétisme à Eugene, dans l’Oregon, King a finalement été intégré dans la sélection britannique composée de 78 athlètes. Cette décision est intervenue malgré une performance en deçà des critères de qualification lors des épreuves de sélection au Royaume-Uni.

Avec un meilleur temps de 13,46 secondes cette saison — son deuxième meilleur chrono en carrière — King n’avait pas atteint la limite requise de 13,32 secondes. Cependant, son classement mondial, 19e sur les 32 meilleurs hurdlers, lui a permis de satisfaire aux critères de la fédération britannique.

Aux côtés d’Andy Pozzi et de Joshua Zeller, il a donc été aligné sur le 110 mètres haies. Tade Ojora, pourtant champion de Grande-Bretagne en juin, n’avait pas réalisé le temps minimal requis pour se qualifier.

Un entraîneur confiant et une équipe ambitieuse

Christian Malcolm, entraîneur en chef de l’équipe olympique britannique, a salué cette sélection élargie : « Nous sommes heureux d’ajouter 15 athlètes supplémentaires à l’équipe de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord pour les Mondiaux de l’Oregon. Ces ajouts respectent notre politique qui vise à maximiser les chances de médailles, les places dans le top 8, et la progression dans les différentes phases. »

Il s’est également réjoui de la diversité des disciplines représentées : « C’est très encourageant de voir une équipe aussi nombreuse, avec des athlètes engagés dans de nombreuses épreuves. C’est un signe de bonne santé pour l’athlétisme britannique. »

Les séries du 110 mètres haies masculin étaient prévues pour le samedi soir, heure britannique, avec les demi-finales et la finale programmées dans la nuit de dimanche à lundi.

Une fin de parcours marquée par l’absence aux Jeux du Commonwealth

Malgré sa qualification aux Mondiaux, David King n’avait pas été retenu pour représenter l’Angleterre aux Jeux du Commonwealth de Birmingham en 2022. Les sélectionneurs avaient préféré Ojora, Pozzi et Zeller pour porter le maillot rouge et blanc. Un choix qui avait été une déception pour l’athlète de Plymouth, mais qui ne ternit en rien l’ampleur de sa carrière.

Une page se tourne, une autre commence

Avec cette retraite, David King laisse derrière lui une décennie de compétitions au plus haut niveau, marquée par de nombreuses sélections et des performances solides sur la scène internationale. Son parcours inspire déjà de jeunes athlètes britanniques et illustre l’exigence du haut niveau. À présent, c’est une nouvelle aventure qui s’ouvre à lui, loin des pistes, mais avec la même détermination.