À l’heure où l’équipe de France dispute une rencontre décisive face aux Pays-Bas, ce week-end au Portel, dans le cadre des barrages pour rester en première division de la Billie Jean King Cup, un nom majeur brille par son absence : Kristina Mladenovic. Touchée à un genou en fin de saison, la joueuse a préféré renoncer à cette échéance. Pourtant, fait troublant, elle avait reçu l’autorisation médicale de la Fédération française de tennis.

Cette absence est d’autant plus notable que Mladenovic, spécialiste du double, aurait été un renfort de taille pour les Bleues. Originaire de Saint-Pol-sur-Mer, elle aurait évolué quasiment à domicile. Elle est finalement remplacée par Chloé Paquet, aux côtés d’Alizé Cornet, Diane Parry et Caroline Garcia, cette dernière récemment sacrée au Masters, marquant son retour au plus haut niveau.

Un retrait qui soulève des questions

Dès le premier jour du rassemblement tricolore, le capitaine Julien Benneteau a tenu à clarifier la situation. Malgré l’accord de la FFT, il a choisi de ne pas inclure Mladenovic dans le groupe.

« Je pense qu’elle ne se sentait pas capable, physiquement et mentalement, de défendre les couleurs de la France avec les douleurs persistantes à son genou. Elle n’était pas certaine de pouvoir se préparer convenablement, comme l’exige une rencontre de la Billie Jean King Cup », a déclaré Benneteau devant la presse.

Une blessure chronique difficile à gérer

Bien que la Fédération ait confirmé l’absence de nouvelle lésion, les douleurs ressenties restent bien réelles pour la joueuse. « Le staff médical a estimé qu’il n’y avait pas de nouvelle atteinte, mais le genou présente une blessure chronique, avec des douleurs qui dépendent du ressenti de la joueuse elle-même. »

L’élément déterminant reste le manque de temps pour un retour en pleine forme. « Le fait qu’elle n’ait pas pu s’entraîner dix jours auparavant, ajouté au protocole de soins nécessitant repos et reprise progressive, rendait le délai trop court pour qu’elle soit opérationnelle », a expliqué Benneteau.

Garcia, une fois de plus, en chef de file

Privée de Mladenovic, la France comptera une nouvelle fois sur Caroline Garcia. La Lyonnaise, en pleine confiance depuis son sacre au Masters, portera l’espoir d’une nation. Tout comme lors des précédentes confrontations, c’est sur ses épaules que reposera une grande partie du destin des Bleues dans cette campagne cruciale.